清朝

戊戌變法及其失敗

甲午戰爭後，中國發生了歷史上一次大規模的改革悲劇──戊戌變法。

甲午戰爭後，列強紛紛劃分在華勢力範圍，中國面臨被瓜分之禍。一些仁人志士深知憑武備的改善，不足以救國，於是希望通過改革腐敗的政治，尋求救亡圖存的新途徑。當時，康有為、梁啟超等人鼓吹維新思想最為積極。他們屢次向光緒帝上書，請求變法；並創辦報刊、組織學會，大力宣傳西方先進的文化思想。光緒帝想有一番作為，便毅然接納康有為等人的建議，於1898年(歲次戊戌)下詔變法維新，史稱「戊戌變法」。

由康有為、梁啟超等人倡導的戊戌變法，共歷時一百零三天，故又稱「百日維新」。新政的主要內容包括：政治方面，撤銷或合併閒散、重叠的衙門，裁減冗員，允許官民上書言事，廣開言路；軍事方面，裁減綠營軍兵，採取西方軍制，用新法訓練海、陸新軍；經濟方面，編制國家財政預算，公佈每年收支，成立路礦總局、農工商總局，倡辦實業；文化方面，改革科舉，設立新學堂及譯書局。

光緒帝下詔變法後，慈禧太后和一班頑固守舊的大臣堅決反對。他們先發制人，把光緒帝囚禁起來，並捕殺譚嗣同等六名維新派的主要人物，中止變法，史稱「戊戌政變」。康有為、梁啟超二人因得英國、日本使館相助，相繼逃亡海外。

維新派希望藉皇帝的力量，進行自上而下的改革，但當時清廷的政治已病入膏肓，維新派依靠的光緒帝並無實權，處處受慈禧太后的控制。以慈禧為首的頑固守舊派生怕變法會導致清廷統治不穩，漢人過度掌權，亦害怕改革會影響他們的既得利益，所以極力阻撓改革的進行。這些都決定了維新運動不能成功。

維新運動雖然沒有達到革新清朝政治的目的，但在這段期間，通過康有為、梁啟超等人的介紹，西學得到進一步傳播，對國人的民主自由思想，具有啟迪作用。洋務運動和維新運動的相繼失敗，使國人領悟到不徹底推翻腐敗的清朝，中國是無法救亡圖存的，因而使更多人投入孫中山倡導的國民革命，加速了革命事業的進行。

從戊戌維新的失敗，充分表明在中國歷史上「改革」二字是多麼的難寫！過往的慘痛教訓，實值吾人深長思之。