北京紫禁城──首都的城中之城

清朝入關後，定都於北京，繼續使用明朝的宮殿(紫禁城)，並加以修葺和擴建。

紫禁城位於北京城中央，宮殿建築面積16萬餘平方公尺，主要建築都置在中軸線上，左右安排配殿，基本對稱。其佈局與形制均嚴格按照封建禮制和陰陽五行學說設計和營造，顯得富麗輝煌、莊嚴肅穆、氣勢宏偉。城之南門為午門，北門為神武門，東為東華門，西為西華門。午門為紫禁城之正門，在午門之前尚有端門，端門之前為天安門，共為三重。天安門在順治時重修，成為皇城最外的正大門。進午門即為「大內」，有太和、中和、保和三大殿，太和殿之東有文華殿、西有武英殿。這三殿是皇帝的「外庭」，三殿之後有乾清門，再過乾清門就入於「內庭」了。「內庭」等於皇帝的住宅區，也就是內宮。「外庭」常稱為殿，內庭常稱為宮。內庭中主要的宮殿有乾清宮、寧壽宮、長春宮、儲秀宮、坤寧宮、養心殿、文淵閣等。在內宮的最後方是御花園。整個紫禁城雕金砌玉，輝煌壯麗，而每一所殿堂，每一處宮院，每一座樓台，都有它的特別結構與裝飾。

紫禁城規模宏大，可說是首都的城中之城。今日，紫禁城被稱為故宮，中外遊人絡繹不絕，是人類文明的寶貴財產。