楚國的建立與滅亡

楚國為五代十國時期十國之一。其始祖馬殷為許州鄢陵人，少為木匠。其時遭逢亂世，故投在割據勢力秦宗權手下為軍。及後在征潭州和邵州的戰役中，立有戰功，加上頗得將士之心，故被擁立。其時成汭據荊南，楊行密據江淮，此等均為馬殷向北擴展的勁敵。因而馬殷採取「上奉天子，下奉士民」的策略：一方面忠於唐室，一方面則爭取民心，以積蓄力量。公元八九六年，唐廷任馬殷為武安軍節度使，由是奠定了他在湖南立足的根基。及朱全忠入關中，挾制唐天子，楊行密欲聯合馬殷共討朱氏。馬殷權衡利弊，最後決定附於朱全忠，以便保持與中原溝通。公元九○三年，鄂州被吳攻擊，馬殷乘救援之機，進兵江陵，奪得岳州；後又攻取澧、朗、辰、漵等州，湖南大部遂平定。公元九○七年，後梁封其為楚王。梁亡後，馬殷向後唐稱臣。九二七年，後唐封馬殷為楚國王，馬殷正式立國，即五代十國時的楚國。楚國極盛之時，轄有潭、衡、永、道、郴、邵、岳、朗、澧、辰、漵、連、昭、宜、全、桂、梧、賀、蒙、富、嚴、柳、象、容二十四州；另又置有武安、靜江等五個節鎮，其所轄地大體包括今湖南全境，廣西大部，和廣東、貴州的一部分。馬殷治國，獎勵農桑，保境安民，並且妥善地處理了與境內各少數民族的關係。馬殷死後，次子希聲、四子希範等相繼為楚王。由馬殷擔任節度使至公元九五一年楚為南唐所滅，共存五十六年。