寒人掌機要

在門閥士族不斷衰落的過程中，寒門的權勢日益上升。在南朝政權中，掌實權的幾乎都是寒門，他們之中有的位居將帥，有的則出任宗室諸王鎮將的典簽，掌握了州郡和軍府的實際權柄。在中央政權中，寒族地主充當中書省的通事舍人，參預機密，出納王命。宋中書舍人巢尚之是「人士之末」，戴法興商販出身，凡官吏選拔、升降、賞罰，宋孝武帝都與他們商量決定。蕭齊的劉系宗、呂文度、茹法亮，梁代的范述曾、朱异等，皆「權傾天下」。其中朱异為中書通事舍人，居權要三十餘年，舉凡「方鎮改換，朝儀國典，詔誥敕書，並兼掌之」(《梁書•朱异傳》)。這些人權勢顯赫，沒有一個出身門閥貴族，舊史稱之為「恩幸」。