匈奴

古代北方游牧部落，它的名稱始見於戰國文獻，又稱胡。起源不明，或以為周代典籍中所載玁狁、葷粥之後。匈奴人沒有文字，它的族屬和語言系，至今尚無定論，或說蒙古，或說突厥，或說伊朗。匈奴由許多部落構成，各部落又包括若干氏族。部落聯盟的首領稱為「單于」，公元前三世紀末以後，匈奴征服鄰近各族，統一蒙古高原，國家政權機構逐步形成，高級官員都由單于子弟和本部落貴族擔任，大多世襲。匈奴人以游牧為主，冶銅、冶鐵、製陶業也有一定規模。秦漢時期，匈奴與中原王朝，既有不斷的爭戰，也有密切的經濟、文化交往。