經學

所謂經學是指歷代訓解和闡釋儒家經典的學問。而「五經」即儒家經典的《詩經》、《書經》、《易經》、《禮經》、《春秋》。漢武帝時獨尊儒術，故設五經博士，講授五經，此為「經學」之始。五經博士下有博士弟子，即太學生，隨五經博士學習，經考試合格，成績優異者，即可授官。漢武帝元朔五年(前124)，更在長安建立最高學府太學，以五經博士授徒，後又在郡縣設立學校，以經師講學，經學由是大盛。

當時所傳之儒學經典是以漢代隸書書寫，故後世稱之為「今文經」；與此相對者為以先秦文字篆書書寫，在民間可自由講授的「古文經」。由於今、古文經在文字上稍有不同，解釋又互有歧異，故此就形成了今、古文經兩大派別。二派多有爭拗，直至東漢末鄭玄遍詮群經，爭論才止。