遠古時代

馬家文化

新石器時代晚期文化，因發現於甘肅臨洮馬家而得名，距今約5750─3950年，分佈於黃河上游地區。馬家文化發現有村落與大規模的墓地，說明當時的人們過著定居生活。在一些墓葬中，女性墓往往隨葬很多的紡織工具──紡輪，男性墓則一般隨葬斧、錛、鑿等生產工具。看來當時已經存在男耕女織的分工。

彩陶非常發達，在所有陶器中，彩陶佔有很高的比例，墓葬中也往往隨葬大量的彩陶。這裏的陶器往往在上半身塗一層紅色或紫紅色的陶衣，然後在上面用黑彩或紅彩描繪花紋。花紋主要是一些富於變化的幾何形圖案，也有一些人像、蛙紋等，黑紅相映，疏密有致，極為鮮艷富麗。其中一件盆內繪了一幅五人手拉手舞蹈的景象，是一件難得的藝術珍品。