中國的舊石器時代

中國社會科學院考古研究所教授 殷瑋璋

人類是怎麼出現的？這是一個古老的話題。在科學尚不發達的時候，人們是無法回答這個問題的。中國古代的盤古開天闢地、女媧摶土為人以及西方的亞當、夏娃故事，都是在特定條件下試圖回答這個問題而產生的。到了十九世紀，進化論出現，指出人類是生物進化的產物。其出現的時間可以上溯到三百萬年前，因為考古學家在非洲發現了舊石器時代早期的人類化石，於是出現了人類起源於非洲的說法。

近幾十年來，中國考古學家在中國境內發現的舊石器時代遺址十分豐富，已知的地點就有三、四百處，出土了不少古人類化石，諸如北京周口店的北京人、陝西藍田公王嶺的藍田人、雲南元謀上那蚌村發現的元謀人等，它們的年代一個比一個早。而且中國出土的舊石器遺存有其自身的特點，因而中國學者提出，東亞地區也是一個重要的人類發祥地。前幾年在四川巫山發現巫山人，有人認為比元謀人還要早，是200萬年前的人類化石。這為東亞也是人類起源地之一的說法，又增加了一個佐證。

舊石器時代，是人類使用打製石器進行生產勞動的時代，一般將它分為早、中、晚三期。根據古人類的體質特徵，則將其分為直立人、早期智人(古人)、晚期智人(新人)三個階段，這三個階段和舊石器時代的早中晚三期的劃分大體是一致的。當時的先民以採集果實與漁獵為生，居住在洞穴之中，過著十分艱苦的群居生活。

遠古人類生活中出現了兩件大事，對他們的生活發生了巨大影響。一是石器的製作，使他們掌握了向自然界索取食物、求得生存的手段。另一件事是火的利用。人們從利用野火、保留火種，到傳說中燧人氏鑽木取火、掌握人工取火方法，這是人在進化過程中取得的一個具有深遠意義的勝利。因為火的利用改變了人們生食的習慣。熟食能縮短消化過程，有更多的養料被人體吸收，並使血液中的化學成分有所改變，使人的體力增加，腦髓更加發達。到舊石器晚期時，人的腦容量為1200－
1500毫升，北京人腦容量(平均為1059毫升)提高了許多，已達到現代人腦容量變化的範圍。舊石器時代末期的山頂洞人的身高，男性為1.74米，女性為1.59米，也與今日華北人的身高接近。山頂洞人已經初步掌握了磨製骨器與鑽孔等技術，表明新石器時代很快就要來臨了。