中央集权是否中华民族的荣耀？

一阳生

关于秦朝确立中央集权制及其对中国历史之影响，不少史家多给予积极的肯定的评价，视之为中国历史之主流和中华民族之骄傲。持肯定见解者多半将中华民族数千年的辉煌文化和中央集权加以联系甚至等同起来，其实吾人若对历史细加分析，即可发现此种结论大谬不然。试观中国的重要典章、制度和艺文，在周代时业已大备。春秋战国时已广泛使用铁制农具，商业贸易亦颇繁荣，后来秦汉以降各朝大行「崇本抑末」，农具数千年未变，商业发展一直受到阻挠。春秋战国时学术思想何等活跃，堪称百家争鸣之黄金时代，但自汉武把儒术定于一尊后，中国学术文化之自由发展却一直受到阻碍。作为中华民族文明象徵的长城，在秦以前已经兴修。都江堰等重要农田水利工程有许多均修建于春秋战国时期。作为「文房四宝」的笔、墨、砚、纸，前三者在战国已发现。至于中国的「四大发明」，指南针最迟战国已经出现，火药的发明应归功于炼丹术士，造纸法、印刷术虽然发明稍晚，但未必一定是中央集权的必然产物。

诚然，自秦代奠立中央集权制以后的两千多年来，中国不是没有发展，但这种发展实在太过缓慢了，而且主要不能归功于中央集权制。如果说中央集权制有所贡献，更多地表现在统治术的改善方面，包括厉行保甲制和严刑峻法、篡改历史文献和消灭前代痕迹、发展避讳之学和鼓励歌功颂德、加强君主集权和大兴文字之狱，等等。不错，人们通过考古发掘，确曾出土了大量的中国历史文物，但其中主要乃皇帝宫殿或贵族陵墓中的奢侈品。它们和隋炀帝为个人享受而下令开凿的大运河，以至现代之木乃伊，哪一项不浸透着万千奴隶、农夫、工人们的血、泪、汗？！总之，中国独一无二的「大一统」和「中央集权」，造成了上层的极端奢靡和下层的极端贫苦，对于这种长期压得中华民族喘不过气来的沉重历史包袱，难道可以不加分析地予以歌颂并引以为荣吗？