耶穌會

耶穌會為天主教修會之一，又名耶穌連隊。1534年由西班牙貴族伊納爵•羅耀拉在巴黎創立，1540年教皇保羅三世批准。其最高權力機構是耶穌會公會，隸屬於教皇。下分省會、協作區、獨立的副省會等。耶穌會士須立「三絕」誓願，絕對效忠教皇和服從總會長。1773年，教皇克列芒十四曾解散該會。1814年，教皇庇護七世又予恢復。

耶穌會成立不久，即開始向亞洲、非洲、美洲派遣傳教士。它向中國派遣傳教士始於明嘉靖年間。第一個來到中國的耶穌會士方濟各•沙勿略(1506-1552)於嘉靖三十年(1551年)抵廣東海面上川島。萬曆四年(1576年)，澳門教區成立。萬曆三十二年，中國內地耶穌會從澳門教區獨立出來，四十三年成為獨立的副省會。至明末，歷任中國耶穌會首領和副會長的有卡布拉爾、孟三德、利瑪竇、龍華民、羅如望、陽瑪諾、傅汎濟、艾儒略。來華耶穌會士中，葡萄牙籍最多。

耶穌會在中國發展很快，崇禎十年有教徒四萬人，康熙三十九年(1700年)達三十萬。中國耶穌會的開創者是意大利人利瑪竇，他於萬曆十一年入廣東肇慶，結交中國士大夫，其中徐光啟、李之藻、楊廷筠受洗入教，成為明末天主教三大柱石。南明時畢方濟與弘光、隆武、永曆三帝結交，瞿安德掌永曆朝欽天事。在中國學者幫助下，耶穌會士翻譯、撰寫了許多有關天文、曆算、地理學、物理學及語言學的著作，有利於明末中西思想文化交流。