明世宗

明世宗(1521-1566)，即朱厚熜(1507-1566)，憲宗之孫，興獻王朱祐杬之子。武宗正德十六年(1521年)四月以藩王入繼帝位，次年改年號為嘉靖。即位之初，革除先朝弊政，清理勳戚、宦官莊田，逮治武宗時的中官佞幸及寵臣錢寧、江彬等，裁革錦衣衛、內監旗校工役凡十餘萬人，朝政為之一新。但不久與楊廷和等朝臣在議興獻王尊號的問題上發生禮議之爭，以楊廷和為首的舊朝臣受到打擊，以慈壽皇太后(武宗母后)為代表的皇族、勳戚勢力也被削弱，世宗總攬內外大政，皇權高度集中。他還重視內閣作用，注意裁抑宦官權力。但自大禮議後，世宗尊尚道教，閣臣的拔用也往往以清詞水平高低為務。嘉靖二十一年(1542年)宮中發生事變，幾為宮女楊金英等所殺。此後不見朝臣達二十多年。政事則委於嚴嵩等。嘉靖中葉，韃靼騷擾於西北，倭寇進犯於東南，軍餉加派亦隨之而起，民變不斷發生。晚年迷信方士益甚。死後葬於永陵。