明成祖(燕王朱棣)

明成祖(1402-1424)，即朱棣(1368-1424)。明太祖第四子，洪武三年(1370年)，受封燕王。十三年，就藩北平(今北京)。二十三年，率師北征，擒北元乃兒不花。長期參與北方軍事，秦、晉二王死後，遂成諸藩王之首，有奪嫡之謀。建文元年(1399年)，以反對建文帝削藩為名，於北平起兵，號稱「靖難」。四年，攻入南京，奪位登極，改元永樂。他即位後繼續削藩之舉，設置內閣，任用宦官，建立東廠，恢復錦衣衛獄，實行專制集權統治；重視對北方經營，即位初即改北平為北京，又先後五次親征漠北，並於永樂十九年(1421年)遷都北京；此外，三年於西北設置哈密衛，七年於東北設置奴兒干都司，又開設貴州布政使司，加強對西南統治，對國家統一有所貢獻；繼續太祖恢復經濟措施，鼓勵屯墾，推動軍屯，開通漕運；對外多次命人出使，致有鄭和下西洋、陳誠使西域之盛事。但其奪位後，革除建文年號，殺戮建文遺臣，甚為殘酷；屢興工程，建北京及宮殿、陵寢；北征之外又用兵安南(今越南北方)，改安南為交阯布政使司以內屬。終以勞民過重而有江西李法良及山東唐賽兒起事。二十二年，他不顧群臣反對，帶病率師親征漠北，死於回師途中榆木川(在今內蒙古多倫西北)。葬長陵。初上廟號太宗，嘉靖十七年(1538年)改成祖。