西漢
王莽
字巨君,魏郡元城(今河北大名東)人,漢元帝皇后王政君之侄。元、成之世,
王氏居位輔政,「子弟以輿馬聲色佚遊相高」,唯莽「折節為恭儉」,受《禮經》
於陳參,「勤身博學」,事母養孤,以德行著稱。其伯父大將軍王鳳臨終向王政
君薦舉,於是拜黃門郎,官至光祿大夫侍中,爵新都侯。莽為人矯飾,曾傾資
賑施賓客,招納名士,結交公卿大夫;綏和元年(前8年)繼王根為大司馬,愈
為儉約。妻子「衣不曳地,布不蔽膝」,訪客以為是使婢。
哀帝立,重用自己的外戚丁、傅兩家,莽奉政君命罷官就國。哀帝卒,無嗣,
政君即以太皇太后臨朝稱制,召還莽,拜大司馬,迎立年僅九歲的中山王,是
為平帝。此時王莽已不再聽政君節制。從此,「附順者拔擢,忤恨者誅滅」,大
吏進退皆任莽意之所欲。元始二年(1年)莽進位太傅,號安漢公,再進宰衡。
他諷公卿奏請政君歸政,政事由安漢公平決,權同皇帝。
為取得民眾支持,以奪取政權,王莽出錢百萬,獻田三十頃,交大司農賦給平
民;還依古制起明堂:辟雍、靈台,增加博士名額;網羅儒生數千人詣京師,
令改正前人乖謬,統一異說。他辭讓新野田的封賞,吏民上書頌德者近五十萬
人。元始五年加九錫。是年平帝不明不白死去,莽立兩歲的劉嬰為帝,臣民稱
莽為「攝皇帝」。始初元年(前8年)劉嬰「禪讓」於王莽,莽即皇帝位,次年改
國號為「新」。
王莽自幼誦習《周禮》,迷信古代制度,以為完美無缺,是治國最好方案,故附
會《周禮》,改革制度,實施王田、私屬、五均、六筦,乃至推行早已失去交換
價值的龜、貝之類作貨幣。他又想平均土地,實行井田制度解決社會矛盾。惜
事與願違,新政操之過急,又不合時宜,以致造成農商失業,食貸俱廢,社會
經濟極大混亂。新政進行僅八、九年,綠林、赤眉起兵,地皇四年(23年)莽被
殺於漸台,新朝也隨告滅亡。
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