西漢
張騫通西域
漢武帝即位之初,從匈奴降人口中得知,過去匈奴破月氏,由是以月氏王頭顱為溺器,月氏人深恨匈奴,武帝遂懸賞徵募使者出使月氏,希望可聯合月氏夾擊匈奴。當時有漢中人張騫應募。他偕胡人堂邑父及隨從一百餘人從隴西出發。張騫出隴西後,經匈奴界,即被扣押了十餘年,在匈奴娶妻生子。後乘匈奴遷徙之機,得逃亡西行,至大宛,經康居,抵月氏。時月氏受匈奴壓迫,已西遷定居媯水(今阿姆河)北岸,又統領大夏,無意向匈奴復仇。張騫在月氏居留年餘,不得要領,只得東還。歸時他不敢再走原路,改從南道,傍金山而行,又為匈奴所俘,次年匈奴發生內亂,張騫乘機與堂邑父等逃走,終於在元朔三年(前125年)返至長安,隨從生還的僅十餘人。由於所經均漢人未到之地,史稱「張騫鑿空」。
張騫回國後向武帝稟告西域情形及在大夏見到邛杖、蜀布,據云從身毒(即印度)販運而至,這就引起武帝經略西域和打通西南夷的意圖。武帝授張騫太中大夫。後隨衛青征匈奴有功,封博望侯。元狩四年(前119年)武帝接受張騫關於厚結烏孫、「斷匈奴右臂」的建議,拜騫為中郎將,再度出使西域。此次他率領副使及隨從三百餘人,馬六百匹、牛羊金帛以萬計,來到烏孫。烏孫王態度冷淡,談判遲遲無效。談判期間,他又令副使前往附近之大宛、康居、月氏、大夏、安息等國交涉。這些國家分別派遣使者與烏孫使者隨張騫來漢答聘。元鼎二年(前115年)張騫一行返至長安,武帝授張騫大行之職。
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