遠古時代

丹朱

堯的兒子。傳說堯娶散宜氏女，生丹朱。丹朱受封於丹水。當堯之時，部落之間的戰爭仍不斷，且很激烈。堯時曾對南方的三苗進行討伐。堯本在北方，但堯的兒子丹朱封於丹水，到了南方的漢水流域去了。所以有堯子丹朱伐三苗到丹水的傳說。一說丹朱是堯之嗣子，堯說他「心既頑囂，又好爭訟」，深知其子丹朱之不肖，所以不用他，而讓位於舜。這是後人推崇堯舜禪讓說之思想的反映。丹朱是否果真不肖已無可考證。《山海經》一書記載古代首領有帝號的不多，而丹朱卻有了帝號，稱作帝丹朱。鄭玄說：「德配天地，在正不在私，曰帝」。這說明丹朱在漢代人眼裏是古代很有德望、聲名很顯赫的人。但《竹書紀年》記載：「舜囚堯，復偃塞丹朱，不與父相見」。可見堯不傳子而讓位於舜似並非堯之本意，而是迫於舜的威力。或說是舜排斥了堯子丹朱而篡奪了堯位，說明堯並非不想傳子，堯子也不一定不肖。這說明當堯之時，位傳子還是傳賢，家天下還是公天下，正處於激烈鬥爭當中。