傳說的黃帝時代

中國社會科學院考古研究所教授 殷瑋璋

世界上每一個民族或國家，都有尊崇先祖的傳統。在文字出現以前，人們對先祖的追述，連同一些事件，是通過口耳相傳的方式代代相傳的，所以稱為傳說時代。史事在代代相傳的過程中，其原形難免會發生變化，甚至失真，但它們仍會包含許多合理的成分。

曾有人問：傳說的黃帝時代與考古學家所說的新石器時代早、中、晚期哪一段相當？我以為這樣的比靠過於簡單。隨著史前考古的發展和對傳說時代研究的深入，使我們認識到黃帝時代的傳說中確實蘊含了許多史實的影子，如傳說黃帝的妻子嫘祖發明了蠶絲，他的大臣發明了文字、舟、車、屋宇、衣服、音律、典章制度等等。這些發明是否為黃帝的大臣所發明，並不重要。重要的是，史前時期的居民為豐富自己的生活內容，確實有許多重要的發明。例如，河北武安磁山遺址出土的陶紡輪，表明距今8000年前就在探索紡織技術方面走出了重要的一步。江蘇吳縣草鞋山出土的三塊炭化紡織物殘片，經鑒定是用野生葛織出的緯線起花的羅紋織物，其花紋為山形紋和菱形斜紋，距今有6000餘年的歷史。良渚文化中出土的絹片，說明我國飼養家蠶，並用蠶絲織成絹的歷史也已有5000年了。浙江餘姚河姆渡發現的木槳與獨木舟殘件，說明至少在7000年前先民們已有了水上交通工具。

傳說黃帝與蚩尤、與炎帝的鬥爭，則反映了氏族、部落之間在私有財產出現以後，為爭奪財富與生存空間的爭鬥。關於文字發明的傳說，則表明歷史的發展離文明時代的到來已不很遠了。凡此等等，都說明傳說中的黃帝時代，是中國史前時期很重要的一個階段。它的很多內容，可以幫助我們更好地認識史前時期的歷史。