井田制与西周农业经济

在经济方面，与封建制度相配合的有「井田制」。在西周，全国土地均属周室所有。天子将王畿外的土地分给诸侯作封国，诸侯又分地给卿大夫称采邑，士则从卿大夫取得食田。但是各级贵族对于自己的土地(从王畿到封土、采邑、食田等)，只自留一部分，称公田，其余则交给庶民耕种，称私田。据《孟子．滕文公》载：「方里而井，井九百亩，其中为公田，八家皆私百亩，同养公田。公事毕，然从敢治私事，所以别野人也。」其意思是说各级贵族以方里「九百亩」而划成井字形的田，中间一百亩为公田，四周是私田分给八户。农家要先合力耕好公田，然后才能回私田劳作，这实际上是一种劳役地租制度。

在西周前期，井田制颇见成效。周人发祥于土壤肥沃的渭水流域，素以精于农耕见称，立国后农业进一步得到发展。当时不但有铜制农具，有种类众多的农产品，包括黍、稷、粟、麦、粱、稻、菽、桑、瓜、果等。周人亦注意农耕方法，普遍采用耦耕(二人各持一耜并肩而耕)，并懂得以「休耕法」来保持、恢复地力。当时的休耕法是把土地分成三部分，每年保持一部分不耕，以后相互轮替。

中国的农业生产方式发端于一万多年前的新石器时期，经夏、商而不断进步，至西周终于奠定了农业社会的基础。