西周的宗法、礼乐制

西周统治的巩固，与其建立稳定的制度很有关系。支撑周朝天下的有四大制度：封建制、宗法制、礼乐制、井田制。封建制是西周的政治制度，也是其统治的核心。井田制是维持封建的经济制度。至于宗法、礼乐制，则是维持封建的社会制度和文化制度。

根据封建制度，「溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣」。天子把爵位、土地连同居民分封给诸侯；诸侯对天子有纳贡、从征等义务，但可把土地及居民分赐给卿大夫；卿大夫之下又有士。这就构成了天子─诸侯─卿大夫─士金字塔形之贵族等级制。为了维系封建制度，西周还形成了按血缘关系组织起来的家族制度──宗法制，规定从天子到士各级贵族的名位只能由嫡长子继承，并建立以全国最高宗主──周天子为核心的层层藩屏。

此外，周公还制礼作乐，规定了吉礼(祭礼)、凶礼(丧礼)、军礼(行军，出征)、宾礼(朝觐，互聘)、嘉礼(婚宴，加冠)等，使贵贱有差、尊卑有别、长幼有序，实行所谓「刑不上大夫，礼不下庶人」。