周文王与姜太公

正当殷商统治江河日下之际，其西方的属国周却崛兴起来。周是生活在黄河支流渭水流域的一个古老部族。相传其始祖是后稷，名弃，姬姓，曾被尧命为农师，分封在黄土高原一带。传到古公父时，定居于岐山之下的周原(今陕西省岐山县)，该地后来成了周朝的发源地，而古公也被子孙尊称为太王。到了古公孙子姬昌(即周文王)继位，大施仁政，敬老尊贤，深得民心。

文王曾被殷纣王囚禁过，释放后，便锐意经营，四处访贤求能，结果终于被他找到了大贤人姜尚。姜尚，字子牙，是个运筹帷幄的军事家，相传《六韬》就是有关他兵法的著作。他本想把一生所学施展出来，为国家做一番事业，但因纣王淫暴失政，使他十分失望，每天在渭水岸边垂钓。据说他的鱼钩不是弯的，因为志不在鱼，而在明主的赏识，叫做「愿者上钩」。有一天姬昌出外狩猎，遇到姜尚。两人攀谈起来，话很投机，姬昌不觉高兴地说：「吾太公望子久矣」，意思说你可以帮助完成先祖太公的事业，于是请他一起回西岐，尊以为师。从此姜尚成为文王的得力助手，并有了「太公望」的外号，后来果然助周灭商。